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Mar 17, 2023

Comment l'IQA est-il calculé ? Voici comment surveiller la qualité de l'air local à Washington

Alors que la saison des incendies s'allonge et que la chaleur excessive afflige l'État de Washington de plus en plus

Alors que la saison des incendies s'allonge et que la chaleur excessive sévit plus fréquemment dans l'État de Washington pendant les mois d'été, la vérification de la qualité de l'air va de pair avec la vérification des prévisions météorologiques locales.

Des facteurs externes quotidiens tels que les émissions de carburant des véhicules, le gaz des installations industrielles et les incendies de forêt affectent la pollution quotidienne. Pour mesurer cela, l'Agence américaine de protection de l'environnement calcule un indice quotidien de la qualité de l'air, connu sous le nom d'IQA, sur une échelle de zéro à 500.

L'IQA mesure tout ce qui est de zéro à 50 comme sain, tandis que tout ce qui est à 301 et plus est considéré comme dangereux.

Pour calculer un IQA précis spécifiquement représentatif des villes et des communautés rurales de l'État de Washington, des réseaux de capteurs distribués sont mis en place pour recueillir des données.

L'EPA surveille la pollution par l'ozone au niveau du sol, la pollution par les particules, le monoxyde de carbone, le dioxyde de soufre, le plomb et le dioxyde d'azote. L'agence est tenue de surveiller ces "polluants critères" en vertu de la Clean Air Protection Act.

Chaque polluant critère peut contribuer de manière unique à des effets nocifs sur la santé et à des conséquences environnementales négatives.

Selon AirNow, un partenariat fédéral avec l'EPA, la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis et d'autres entités gouvernementales, l'ozone est naturellement présent dans l'atmosphère terrestre. Cependant, des polluants tels que l'ozone troposphérique, qui sont émis par les véhicules, contribuent à la mauvaise qualité de l'air et peuvent « irriter le système respiratoire ».

Le "bon ozone" se produit naturellement dans la haute atmosphère et nous protège des rayons nocifs du soleil, selon l'EPA. Son homologue, l'ozone au niveau du sol, est le polluant toxique qui est "l'ingrédient principal" du smog. L'ozone est généralement plus répandu dans la chaleur lorsque l'air est stagnant.

La pollution aux particules est souvent le résultat d'incendies de forêt. Une étude publiée dans AirNow a découvert que "les incendies de forêt contribuent à 15 à 30% des émissions de particules fines primaires atmosphériques aux États-Unis".

Les PM2,5, également connues sous le nom de pollution particulaire, peuvent être repérées dans l'air. Les petites particules flottantes peuvent parfois créer une apparence brumeuse.

"Les émissions de pollution par les incendies sont la plus grande préoccupation", a déclaré Qi Zhang, professeur à l'Université de Californie à Davis, qui enseigne au Département de toxicologie environnementale et mène des recherches sur la pollution de l'air.

Le tableau IQA est utilisé pour classer les niveaux de qualité de l'air à l'aide d'une formule et des numéros de critères de polluants. Un nombre est calculé quotidiennement à moins qu'il n'y ait une condition extrême, comme un feu de forêt, ce qui entraîne une mise à jour plus fréquente.

Zhang a déclaré que lorsque la qualité de l'air est stable, l'EPA utilise des moyennes sur 12 heures pour calculer un IQA.

Pendant la saison des incendies, la qualité de l'air est calculée en temps réel. Zhang a déclaré que les niveaux d'ozone sont calculés toutes les heures et que les PM2,5 sont calculés toutes les trois heures.

Le tableau AQI est divisé en six couleurs : vert, jaune, orange, rouge, violet et marron. Chaque couleur représente une plage sur le graphique IQA de zéro à 500, zéro étant "qualité de l'air satisfaisante" et 500 indiquant "avertissement sanitaire et conditions d'urgence".

L'ozone est l'un des polluants les plus nocifs pour l'homme. Alors que l'ozone est excellent dans la haute atmosphère et protège ceux qui se trouvent en dessous des rayons ultraviolets nocifs du soleil, dans la basse atmosphère, il peut être toxique pour les humains. L'ozone est un composé gazeux composé de trois atomes d'oxygène, qui diffère des deux atomes d'oxygène que les êtres vivants inhalent généralement sous forme d'air ordinaire.

L'exposition à long terme à l'ozone peut endommager les voies respiratoires, selon l'Environmental Protection Agency, et est finalement liée à des taux de mortalité plus élevés.

La première étape pour rester protégé contre la mauvaise qualité de l'air est de se tenir informé de l'IQA le plus à jour dans votre quartier. Les scores AQI sont publiés quotidiennement sur AirNow ou peuvent être trouvés sur l'application météo de votre smartphone. Si vous n'avez accès ni à l'un ni à l'autre, les organes de presse informent également le public lorsque de mauvais scores de qualité de l'air sont en cours.

Les villes de l'État de Washington comme Olympia, Tacoma, Bellingham et les régions des Tri-Cities ont toutes des moniteurs de qualité de l'air pour suivre l'IQA et informer la communauté de la qualité de l'air.

Si la qualité de l'air dans votre quartier est dangereuse, essayez d'éviter autant que possible de sortir à l'extérieur. Dans votre maison, fermez toutes vos fenêtres et si vous avez accès à un purificateur d'air, utilisez-le. Une autre solution rapide serait de changer vos filtres à air dans votre maison.

Rester à la maison n'est pas faisable pour tout le monde, donc si vous devez être à l'extérieur dans des conditions atmosphériques malsaines, il est fortement conseillé de porter un masque N95.

Voici quelques ressources pour comparer les indices de qualité de l'air aux États-Unis :

EnviroFlash

Air Comparer EPA